Charme de boteco com sabor de restaurante

Gosto muito de andar no Centro sem saber ao certo aonde ir. Passar por suas ruas observando os prédios até sentir fome e entrar em algum lugar pra experimentar a especialidade da casa. Naquele sábado de março, saí da estação República do metrô e andei pela avenida Ipiranga em direção ao Copan. Numa ruazinha à esquerda, uma pequena bifurcação. Na esquina da rua Gabus Mendes, a Califórnia. Califórnia Lanchonete e Restaurante é o nome desse boteco charmoso com pratos dignos de bons restaurantes. A atmosfera do lugar nos lembra alguma década do passado, talvez alguma remanescência do que era o bar há 63 anos, quando foi inaugurado. "Nos anos 40, funcionava aqui uma mercearia e sorveteria. Um tipo de emporiozinho", resume o simpático José Luiz, sócio do bar há dez anos. Além dele, há outros dois donos. O cunhado de José Luiz, que trabalha ali há 27 anos, e outro sócio, há 48 anos no batente. Entre a bacalhoada e a feijoada --um dos pratos mais pedidos na casa--, fico com o contra-filé com arroz e legumes. Preparado ao ponto, o bife vem acompanhado de brócolis, cenoura, batata e palmito, tudo com bastante alho picadinho. O arroz vem com o tempero certo. Para matar a sede, coca-cola. Fiquei surpresa quando vi a garrafa de vidro, coisa difícil de encontrar em São Paulo, que trocou o sabor das bebidas (seja um mero refrigerante) pela praticidade das latinhas de alumínio. A fachada do bar anuncia: "O melhor bolinho de bacalhau". O arquiteto Paulo Amaral, freqüentador desde 1975, concorda. De pé, encostado no balcão, tomava uma cerveja enquanto saboreava a famosa iguaria. "Moro na Bela Vista, mas sempre passo por aqui", conta. "Esse é um dos poucos lugares no Centro que ainda resistem. É do mesmo jeito há 30 anos." José Luiz dá a receita: "Só trabalhamos com produtos de qualidade, essa é uma das razões do sucesso". (26/03/2002) Lígia Nogueira Serviço:
Califórnia Lanchonete e Restaurante
Horário: de segunda a sexta, das 7h às 23h. Aos sábados, das 7h às 17h. Não abre aos domingos e feriados. Tel. 3259-2677.
Quanto: Cerca de 15 reais a refeição para 2 pessoas