Longas caminhadas no final da tarde

Para ser sincera, quando me mudei para Sampa, em 1994, tentava evitar ao máximo qualquer ida ao Centro. Alguns amigos meus da FGV (Fundação Getúlio Vargas, onde estudava administração) costumavam tentar me convencer que o centro não era uma área "assim tão ruim" e que eu deveria tirar uma tarde qualquer para caminhar por lá e aproveitar um pouco toda história e lugares pitorescos que, segundo eles, faziam com que a região fosse imperdível. Infelizmente, eles não me convenceram! Foi em 1999, quando comecei a trabalhar no Hotel Hilton, na Avenida Ipiranga, que comecei a me "arriscar" pelas bandas daquele incrível lugar. Trabalhar no Hilton, que, como vocês bem sabem, fica em frente ao Copan, me levou a constantes caminhadas pelas redondezas do hotel no horário do almoço - das quais, para minha surpresa, voltava ilesa - e, mais tarde, acabou me levando também a transferir toda minha vida para o Centro: compras, inglês, médicos, passeios de final de tarde, restaurantes, teatros, cinema. Durante a noite, caminhar por certas áreas no centro nem pensar. As cenas que via quando saía muito tarde do trabalho eram deprimentes, difícil se sentir segura naquela região depois de um certo horário. Mas, "graças" a meu namorado, que, coincidências à parte, morava na Rua Aurora, tornou-se constante estar à noite naquelas vizinhanças. Agora, não sei se por pura sorte, ou se por apenas "ficar sempre na minha", nunca tive nenhum problema, a não ser uma vez que levaram o rádio do meu carro. Hoje, concordo plenamente com meus amigos que o centro de São Paulo é uma região imperdível! Um lugar pra longas caminhadas no final da tarde, pra almoços rápidos ou despreocupados, pro aprendizado da história e da cultura paulistanas, pra achados inacreditáveis (os sebos e as lojas de segunda mão são paradas imprescindíveis, não se crê no que se vê por lá), enfim, um desses lugares pra quem curte ver e sentir o que está por trás, nos bastidores, de uma grande metrópole do mundo. A verdade é que, aos poucos, o Centro acabou me conquistando e fico muito contente que a prefeitura e as empresas daquela área reconheçam o seu valor e a necessidade de sua restauração e preservação. O Centro de Sampa merecia um espaço, como esse que o Sampacentro criou e mantém com tanto capricho e seriedade, para ser mostrado e através do qual conquiste o respeito que merece. (06/04/2001)